Puberteit

De puberteit komt van het Latijnse woord pubertas, wat geslachtsrijpheid betekent. Als je geslachtsrijp bent, betekent dit dat een meisje/vrouw rijpt en eicellen vrijgeeft en zo zwanger kan worden, terwijl het voor een jongen/man betekent dat hij zaadcellen kan vormen en de vader van een kind kan worden.

De meeste mensen komen ergens tussen de 9 en 13 jaar in de puberteit, maar de puberteit duurt bij vrouwen minstens tot de leeftijd van 19 jaar en bij mannen tot de leeftijd van 21 jaar. Er zijn zelfs enkele nieuwe onderzoeken die suggereren dat het nog langer kan duren, vooral bij mannen.

Tijdens de puberteit ondergaat het lichaam fysieke en mentale veranderingen. Het lichaam van het kind, dat relatief recht op en neer gaat, verandert bij de twee geslachten. Bij meisjes ontwikkelt zich borstweefsel, waardoor de borsten groter worden en er een veranderde heupvorm ontstaat, waardoor de heupen breder worden dan de taille. Vrouwen krijgen iets dat lijkt op een zandlopervorm. Bij jongens wordt de spiermassa groter en de botten dikker, waardoor ze bredere schouders en smalle heupen krijgen. De man heeft iets dat lijkt op een V-vorm.

Naast dat de lichaamsvorm verandert en de persoon fysiek groter wordt, komen er ook nieuwe elementen in het lichaam. Een van de elementen is haargroei. Zowel meisjes als jongens krijgen haar onder hun armen en schaamhaar rond hun geslachtsdelen. Jonge mannen krijgen ook gezichtshaar in de vorm van baarden.

De puberteit veroorzaakt ook veranderingen in het lichaam. Meisjes beginnen te rijpen en eieren los te maken. Een keer per maand komt er een ei vrij. Als de eicel wordt bevrucht door een zaadcel, wordt het meisje/de vrouw zwanger en bevalt ze 9 maanden later van een kind. Als de eicel niet wordt bevrucht door een zaadcel, zal het meisje/de vrouw 14 dagen later een menstruatiebloeding hebben. Menstruatiebloedingen is de manier van de baarmoeder om 'het hoofd schoon te maken', zodat het lichaam zich kan voorbereiden op een zwangerschap die dan volgende maand kan komen.

Het lichaam van de jongen ervaart ook veranderingen van binnen. De geslachtsdelen kunnen groter worden en vooral de testikels kunnen groeien. Dit komt omdat ze sperma gaan maken. Mannen maken ongeveer 1500 zaadcellen per seconde aan. Ze maken er dus echt veel. De geproduceerde zaadcellen stromen van de testikels naar de bijbal – die zich aan de achterkant van de testikels bevinden. Hier liggen de zaadcellen te rijpen, wachtend tot ze uit het systeem worden gehaald. Dit gebeurt tijdens de ejaculatie – wat ejaculatie wordt genoemd. Ejaculatie treedt op tijdens seksuele stimulatie of tijdens geslachtsgemeenschap waarbij de penis stijf is geworden.

Tijdens de puberteit wordt de stem van de jongen dieper en meteen aan het begin wanneer het op het punt staat te gebeuren. Dan zeg je dat de stem in transitie is. Dit komt omdat de stem van de jongen het ene moment jongensachtig en luid kan zijn en het volgende moment diep en mannelijk. Het duurt dus even voordat de stem zijn nieuwe toonhoogte heeft gevonden

De lichamelijke veranderingen – zowel de uiterlijke die te zien zijn als de innerlijke die niet zo voor de hand liggend zijn – zijn niet de enige veranderingen die zich voordoen tijdens de puberteit. Ook de hersenen veranderen. Het moet worden veranderd van het brein van een kind in een brein voor volwassenen. Het volwassen brein is iets beter in het nemen van goede en rationele beslissingen dan het kinderbrein, en het is beter in het omgaan met zijn eigen emoties zonder er noodzakelijkerwijs op te reageren. Tijdens de puberteit krijg je een tienerbrein en het is niet altijd makkelijk om er een te hebben. Het tienerbrein is een brein in verbouwing en daarom werkt het niet altijd even goed. Het tienerbrein is erg emotioneel en heeft veel stemmingswisselingen. In 10 minuten kan het zonder echte reden van vreugde naar woede en terug naar vreugde slingeren. Het tienerbrein is een beetje gevoelig, is niet altijd even goed in het inschatten of een gedrag goed is of niet en of iets gevaarlijk is. Dit is een van de redenen waarom tieners soms een beetje domme beslissingen nemen en in de problemen komen.